Odetta öll: merku lífi lokið

Odetta, sem lést 77 ára gömul í gær vestur í New York, skilaði góðu dagsverki á langri ævi og skilur til allrar hamingju eftir sig vænt safn hljóðritana sem lengi munu lifa. Hún var stórmerkileg kona og fór í fararbroddi, ásamt mörgum öðrum, í réttindabaráttu blökkumanna í Bandaríkjunum á sínum tíma - söng meðal annars á útifundinum mikla í Washington 1963, þegar Martin Luther King flutti sína frægu ræðu.

Ég var reyndar svo lánsamur að hafa hitt Odettu og kynnst henni svolítið. Það var vestur í Massachusetts veturinn 1975 þegar hún birtist skyndilega í hljóðveri þar sem ég var í embættiserindum sem umboðsmaður hljómsveitarinnar Pelican. Hún varð hrifin þegar í ljós kom að ég hafði verið aðdáandi um langa hríð og nuddaði á mér axlirnar og hálsinn af alúð og eftirlæti. Ég reyndi svo að fá hana flutta heim til að halda hér konsert, en það tókst ekki, því miður.

Odetta var talsvert spiluð á þjóðlagakvöldum sem ég stóð fyrir í Tónabæ sáluga í kringum 1970 og vakti alltaf lukku. Þar hófu reyndar margir ágætir menn sinn feril - gott ef það var ekki á þessum kvöldum sem Hörður Torfason byrjaði, og líka Magnús & Jóhann, Bergþóra heitin Árnadóttir, ljúflingsflokkurinn Lítið eitt úr Hafnarfirði og fleiri og fleiri.